Arteta lamenta las ocasiones falladas tras la sorprendente eliminación del Arsenal en la Copa de la Liga

Mikel Arteta se mostró satisfecho con el esfuerzo y la entrega de sus jugadores pese a la sorprendente eliminación en la Copa de la Liga inglesa (EFL Cup) ante el Fleetwood Town.

El Arsenal, finalista la temporada pasada, se despidió prematuramente del torneo después de que el Fleetwood, equipo de la League Two (cuarta categoría del fútbol inglés), firmara una sorpresa histórica. En el Highbury Stadium, el partido terminó 1-1 en el tiempo reglamentario y el Fleetwood se impuso 5-3 en la tanda de penales para sellar su pase a la siguiente ronda.

El conjunto local se adelantó en el minuto 21 con un gol de Aaron Loupalo-Bi, y el Arsenal igualó al inicio de la segunda mitad por medio de Viktor Gyökeres. El Fleetwood defendió con éxito su portería en los minutos restantes y logró llevar el partido a los penales. En el equipo londinense, el joven Max Dowman fue expulsado con tarjeta roja en los últimos minutos; en la tanda, el guardameta Jay Lynch detuvo el lanzamiento de Bruno Guimaraes y Conor Haughey convirtió el último penal para erigirse en el héroe de la noche.

Tras el encuentro, Mikel Arteta defendió que al equipo no le faltaron ganas de ganar:

"En primer lugar, quiero felicitar al Fleetwood por lo que han logrado, por ganar el partido y pasar de ronda, y por el ambiente tan fantástico que crearon. Para nosotros es un día realmente muy triste. Pero no puedo criticar la actitud de los jugadores; no vi a nadie en el campo que no mostrara la entrega que exige este nivel. Tuvimos mucho el balón, generamos innumerables ocasiones y rematamos mucho. Si no quieres dejarlo todo en manos de los penales, tienes que aprovechar esas oportunidades, y no lo hicimos. No hubo ningún problema en cuanto a entrega y ganas de ganar, pero nos quedamos cortos en los demás aspectos que se reflejan en el marcador."

En un Arsenal que disparó 26 veces a lo largo del partido, con 7 remates a puerta y 2,21 goles esperados (xG), Kai Havertz desperdició ocasiones importantes, mientras que el portero Lynch se agigantó ante el disparo de Ben White en los instantes finales. El Fleetwood, por su parte, terminó el partido con solo 3 remates, que sumaron 0,26 xG.

Matt Lawlor, entrenador del Fleetwood, que venció por primera vez en su historia a un equipo de la Premier League y se clasificó para los cuartos de final, también compartió sus emociones tras la histórica victoria:

"No somos tan arrogantes como para pensar que podíamos pasarle por encima al mejor equipo del país. Sabíamos que necesitábamos que la suerte estuviera de nuestro lado, cerrar los espacios y limitar sus opciones de pase. Lo hicimos de maravilla durante gran parte del partido. Estoy muy feliz por lo que sienten mis jugadores y por lo que esta victoria significa para nuestro pueblo y nuestro club."