Arteta regrette les occasions manquées après l'élimination choc d'Arsenal en League Cup

Mikel Arteta s'est dit satisfait des efforts et de l'engagement de ses joueurs, malgré l'élimination choc en Coupe de la Ligue anglaise face à Fleetwood Town.

Finaliste la saison dernière, Arsenal a quitté prématurément la compétition, victime d'une surprise historique signée Fleetwood, pensionnaire de League Two (4e division anglaise). Au Highbury Stadium, le match s'est terminé sur un score de 1-1 à l'issue du temps réglementaire, avant que Fleetwood ne s'impose 5-3 aux tirs au but pour se qualifier pour le tour suivant.

Les locaux ont ouvert le score à la 21e minute grâce à Aaron Loupalo-Bi, avant qu'Arsenal n'égalise dès l'entame de la seconde période par Viktor Gyökeres. Défendant parfaitement son but dans les minutes restantes, Fleetwood a réussi à arracher la séance de tirs au but. Côté londonien, le jeune Max Dowman a été exclu dans les dernières minutes, tandis que lors de la séance, le gardien Jay Lynch a stoppé la tentative de Bruno Guimaraes avant que Conor Haughey ne transforme le dernier tir au but pour devenir le héros de la soirée.

Après la rencontre, Mikel Arteta a assuré que l'envie de gagner n'avait pas fait défaut à son équipe :

« Tout d'abord, je félicite Fleetwood pour ce qu'ils ont accompli, pour avoir gagné le match et s'être qualifiés, ainsi que pour l'atmosphère formidable qu'ils ont créée. C'est une journée vraiment très triste pour nous. Mais je ne peux pas critiquer l'attitude des joueurs : je n'ai vu personne sur le terrain qui n'ait pas montré l'engagement qu'exige ce niveau. Nous avons eu énormément le ballon, nous nous sommes créé d'innombrables occasions et nous avons beaucoup tiré. Si vous ne voulez pas que tout se joue aux tirs au but, vous devez concrétiser ces occasions, et nous ne l'avons pas fait. Il n'y a eu aucun problème en termes d'engagement et d'envie de gagner, mais nous avons manqué de quelque chose dans les autres aspects qui se traduisent au tableau d'affichage. »

Auteur de 26 tirs, dont 7 cadrés, pour 2,21 buts attendus (xG) sur l'ensemble du match, Arsenal a vu Kai Havertz gâcher de grosses occasions, tandis que le gardien Lynch s'est montré décisif sur une frappe de Ben White dans les derniers instants. Fleetwood, de son côté, a terminé la rencontre avec seulement 3 tirs pour 0,26 xG.

Qualifié pour les quarts de finale après avoir battu une équipe de Premier League pour la première fois de son histoire, Fleetwood a également vu son manager Matt Lawlor partager ses émotions après cette victoire historique :

« Nous ne sommes pas arrogants au point de penser que nous pourrions écraser la meilleure équipe du pays. Nous savions que nous aurions besoin que la chance soit de notre côté, de fermer les espaces et de limiter leurs options de passe. Nous l'avons merveilleusement bien fait pendant la majeure partie du match. Je suis très heureux pour ce que ressentent mes joueurs et pour ce que cette victoire représente pour notre ville et notre club. »