Cifuentes espera favores en la lucha de Portland por los play-off

Martí Cifuentes afirmó que estará atento a los resultados que afecten a los Portland Timbers este fin de semana, ya que sus opciones de alcanzar los play-off siguen en el aire.

Portland recibe al Houston Dynamo en Providence Park en su próximo compromiso de la MLS, con los Timbers actualmente en el 11.º puesto de la Conferencia Oeste a falta de dos partidos de la temporada regular.

El equipo de Cifuentes reforzó sus aspiraciones de asegurar un lugar en la postemporada con una magnífica victoria por 3-2 sobre St. Louis City SC a mitad de semana, con gol de la victoria de Kristoffer Velde.

Sin embargo, siguen formando parte de un grupo de equipos que aspiran a terminar entre los nueve primeros. Apenas cinco puntos separan al séptimo, Colorado Rapids, del Minnesota United, 12.º.

Portland se medirá con Austin FC, ya eliminado, en su último partido de la temporada, y Cifuentes confía en que su equipo pueda aprovechar la buena racha ante Houston.

"Cuando llegué dije que no miraba la tabla", señaló Cifuentes. "Normalmente no la miro hasta los últimos seis o siete partidos, pero ahora sin duda ya estamos en ese punto.

"Ahora nos quedan dos partidos. Sabemos que no depende solo de nosotros, pero tenemos que asegurarnos de tener opciones de ganar los próximos dos partidos.

"El objetivo es competir lo mejor posible el domingo. Estoy seguro de que la afición nos ayudará, porque en estos partidos importantes sin duda puede marcar la diferencia.

"Tenemos muchas ganas de ver lo que podemos hacer. Las sensaciones son buenas después de ganar dos partidos seguidos, pero queremos un tercero, y luego veremos dónde estamos en el Decision Day".

Houston, por su parte, ya tiene asegurado su lugar en los play-off, pero el Dynamo podría terminar incluso segundo en el Oeste si los resultados de sus rivales le favorecen.

El equipo de Ben Olsen es cuarto en la clasificación tras vencer 1-0 a los Seattle Sounders en el Lumen Field, con el único gol obra de Lucas Halter en el minuto 26.

La victoria de Houston puso fin a una racha de 11 partidos sin ganar ante los Sounders en la liga que se remontaba a mayo de 2022, y lo elevó a 51 puntos tras sus 32 partidos.

Jugadores a seguir

Portland Timbers – Kristoffer Velde

El doblete de Velde a mitad de semana lo llevó a 10 goles en 2026, la mejor cifra del equipo. Velde es el 11.º jugador distinto de los Timbers que alcanza los dos dígitos de goles en una temporada regular de la MLS.

Le falta solo una asistencia más para unirse a Diego Váleri (cuatro veces), Evander y Sebastián Blanco como los únicos jugadores de Portland con 10+ goles y asistencias en una misma temporada.

Houston Dynamo – Lucas Halter

El central Halter marcó el gol de Houston y además fue el autor de los dos remates del Dynamo.

Forma y enfrentamientos directos

Portland ha ganado cada uno de sus dos últimos partidos por 3-2.

Houston ha ganado cinco de sus últimos siete enfrentamientos con Portland (1E 1D), incluidos los dos últimos de forma consecutiva.

El Dynamo solo había logrado seis victorias en sus primeros 24 enfrentamientos con los Timbers en todas las competiciones (8E 10D) antes de ganar cinco de los últimos siete.

En la victoria por 1-0 del miércoles en Seattle, el Dynamo realizó apenas dos remates, la menor cantidad de cualquier equipo en una victoria de la MLS esta temporada.