Colorado da "pequeños pasos" hacia los play-offs, afirma Wells

Matt Wells cree que las opciones de los Colorado Rapids de llegar a los play-offs están "en nuestras manos", mientras el equipo se prepara para enfrentar al Chicago Fire en el Dick's Sporting Goods Park.

Colorado llega séptimo en la Conferencia Oeste a la penúltima jornada de su temporada regular, pero muchos equipos a su alrededor aún tienen opciones.

Solo tres puntos separan a los Portland Timbers, 11.º clasificado, de los Rapids, mientras que LA Galaxy, Real Salt Lake y los Seattle Sounders también aspiran a asegurar un lugar en los play-offs.

Los Rapids empataron 2-2 ante los San Jose Earthquakes a mitad de semana, pese a ir ganando en el minuto 73 y contar con superioridad numérica sobre su rival.

Sin embargo, apenas dos minutos después de ponerse en ventaja, Kosi Thompson fue expulsado y las fuerzas se igualaron, y Jack Jasinski marcó el empate en el minuto 83 para el equipo de Bruce Arena.

"Por cómo se dio el marcador, hay cierta frustración en el grupo, sobre todo porque, a falta de 15 minutos, teníamos los tres puntos en nuestras manos y el rival se había quedado con 10 hombres", dijo Wells.

"Obviamente, eso no duró mucho. Terminamos igualando el número de jugadores, pero a veces en este tipo de partidos se da ese caos, y lo hemos vivido un par de veces.

"Pero, en mi caso, preferí quedarme con lo positivo. He sido crítico durante toda la temporada con nuestra capacidad para remontar. Creo que la reacción para darle la vuelta al partido fue excelente.

"Son pequeños pasos. Por supuesto, nos habría encantado sumar los tres puntos, pero nos llevamos un punto muy valioso. Nos quedan dos partidos y estamos en la séptima posición. Llevamos cinco partidos invictos en la MLS, y eso es muy difícil de lograr.

"Solo un par de equipos atraviesan una racha similar. Tenemos mucho en juego. Estamos en una posición excelente, pero depende de nosotros, y nos quedan dos partidos muy difíciles."

Chicago, por su parte, ya tiene asegurado su lugar en los play-offs, pero querrá mejorar su forma reciente tras empatar 2-2 con Orlando City SC a mitad de semana.

El equipo de Gregg Berhalter ha ganado solo uno de sus últimos cuatro partidos en la MLS (2 empates y 1 derrota), lo que lo deja en riesgo de salir de los cuatro primeros puestos de la Conferencia Este.

No obstante, ante Orlando mostró coraje y determinación, al remontar dos goles de desventaja en la segunda mitad para rescatar un punto, con Jonathan Bamba como figura tras salir desde el banquillo.

Chicago se medirá con el Columbus Crew en su último compromiso de la temporada regular, antes de centrar rápidamente su atención en superar la campaña de play-offs de la temporada pasada.

JUGADORES A SEGUIR

Colorado Rapids – Darren Yapi

Yapi salió desde el banquillo para marcar el segundo gol de Colorado ante San Jose el miércoles.

En las últimas tres temporadas, Yapi ha marcado cinco goles como suplente en la MLS, y ningún otro jugador de los Rapids ha anotado más de un gol saliendo desde el banquillo en ese período.

Chicago Fire – Robert Lewandowski

Lewandowski se quedó sin marcar por octavo partido consecutivo el miércoles pese a intentar siete remates, una racha que querrá cortar en este encuentro.

Solo ha tenido una racha más larga sin goles en competición de liga durante su paso por la Bundesliga y LaLiga, cuando estuvo nueve partidos seguidos sin marcar con el Borussia Dortmund entre diciembre de 2010 y febrero de 2011.

FORMA Y ENFRENTAMIENTOS DIRECTOS

Será el primer enfrentamiento entre Colorado y Chicago desde la victoria del Fire por 4-1 el 20 de abril de 2019. Es la primera visita de Chicago al Dick's Sporting Goods Park en más de ocho años, desde un empate 2-2 en junio de 2018.

Colorado acumula 10 partidos invicto como local en la MLS (7 victorias y 3 empates) y mantuvo su portería a cero en cada una de las siete victorias. Es la segunda vez en la historia del club que suma siete victorias sin recibir goles en 10 partidos de temporada regular como local (la otra, entre agosto de 2007 y mayo de 2008).

El Fire, por su parte, remontó un 2-0 en contra para conseguir un empate 2-2 con Orlando el miércoles. Había perdido los últimos 19 partidos de temporada regular en los que llegó a estar abajo por más de un gol en algún momento, desde agosto de 2024.