Iraola, satisfecho de generar energía positiva en Anfield tras el triunfo del Liverpool ante el Chelsea

Andoni Iraola reconoció la importancia de que el Liverpool corrija su mal rendimiento como local en el inicio de su etapa en el banquillo, después de que su equipo eliminara al Chelsea de la Copa de la Liga en Anfield.

Wesley Fofana falló el penalti decisivo y el Liverpool se impuso 6-5 en una dramática tanda de penaltis para sellar su pase a los cuartos de final, donde lo espera el Bournemouth, exequipo de Iraola.

Morgan Rogers y Cody Gakpo habían marcado desde el punto de penalti en el 1-1 del tiempo reglamentario, mientras que Kostas Tsimikas y Emmanuel Emegha desperdiciaron sendas oportunidades de ganar la tanda para sus respectivos equipos antes de que Fofana enviara su lanzamiento muy desviado hacia el Kop.

El partido del miércoles fue el tercero del Liverpool en casa en ocho días, tras las victorias ante el Villarreal (4-3) en la Champions League y ante el Brighton (2-0) en la Premier League.

Y, después de que el Liverpool ganara solo dos de sus primeros cinco partidos como local bajo su mando en todas las competiciones (2 empates, 1 derrota), Iraola consideró importante construir una sensación ganadora en su propio estadio, sobre todo con la visita del Arsenal, campeón de la Premier League, el domingo.

"Son tres seguidas en casa, lo cual es muy importante. Nos estaba costando un poco en casa", declaró Iraola a Sky Sports.

"Ahora tenemos la confianza de haber ganado tres seguidas y el domingo tenemos el partido más importante, ante el Arsenal.

"No tenemos mucho tiempo. Algunos de los jugadores que más minutos sumaron necesitarán un muy buen descanso. Después veremos quién está disponible el domingo."

Iraola apostó por una alineación titular relativamente fuerte, aunque dio la titularidad a cuatro jóvenes: Trey Nyoni, Rio Ngumoha, James McConnell y Lewis Koumas.

Y el técnico español quedó impresionado con el nivel que mostraron. La actuación de Nyoni fue especialmente llamativa, ya que registró la mayor cantidad de toques (86) y completó la mayor cantidad de pases (65/76) de todos los jugadores sobre el campo.

Ngumoha, por su parte, completó cuatro regates (de cuatro intentados), la cifra más alta del partido, y ganó ocho de los 11 duelos que disputó, la mayor cantidad entre los jugadores del Liverpool.

"Creo que hicieron un buen trabajo. Creo que se ganaron el derecho a jugar porque también estuvieron muy bien ante el Tottenham en la ronda anterior", dijo Iraola sobre los jóvenes del Liverpool.

"Les dijimos que son jugadores del primer equipo y que confiamos en ellos si tienen que jugar. Nos demostraron que tienen muy buen nivel y nos ayudaron mucho.

"Creo que fue un partido bastante parejo. Fue muy competitivo, sin muchas ocasiones para ninguno de los dos equipos. Hubo momentos para nosotros y momentos para ellos.

"Estamos muy contentos con el rendimiento de muchos de los jugadores y, obviamente, contentos de quedar del lado bueno en la tanda de penaltis, porque eso nos dio la oportunidad de estar en el sorteo."