Iraola ravi d'installer une dynamique positive à Anfield après la victoire de Liverpool sur Chelsea

L'entraîneur Andoni Iraola a reconnu combien il était important pour Liverpool de corriger ses mauvais résultats à domicile en ce début de mandat, après l'élimination de Chelsea en Coupe de la Ligue à Anfield.

Wesley Fofana a manqué le penalty décisif, et Liverpool s'est imposé 6-5 au terme d'une séance de tirs au but haletante pour décrocher sa place en quarts de finale, où l'attend Bournemouth, l'ancien club d'Iraola.

Morgan Rogers et Cody Gakpo avaient tous deux marqué depuis le point de penalty lors du match nul 1-1 dans le temps réglementaire, tandis que Kostas Tsimikas et Emmanuel Emegha ont laissé passer l'occasion de faire gagner la séance à leur équipe respective, avant que Fofana n'envoie sa tentative largement au-dessus, dans le Kop.

Le match de mercredi était le troisième de Liverpool à domicile en huit jours, après les victoires contre Villarreal (4-3) en Ligue des champions et Brighton (2-0) en Premier League.

Et, alors que Liverpool n'avait remporté que deux de ses cinq premiers matchs à domicile sous ses ordres, toutes compétitions confondues (2 nuls, 1 défaite), Iraola a jugé important de recréer un sentiment de victoire dans son stade, d'autant qu'Arsenal, champion de Premier League, se déplace à Anfield dimanche.

« C'est trois victoires de suite à domicile, ce qui est très important. Nous avions un peu de mal à domicile », a confié Iraola à Sky Sports.

« Maintenant, nous avons la confiance que procurent trois victoires consécutives, et le plus gros match nous attend dimanche contre Arsenal.

« Nous n'avons pas beaucoup de temps. Certains des joueurs qui ont disputé le plus de minutes auront besoin d'un très bon repos. Ensuite, nous verrons qui sera disponible dimanche. »

Iraola a aligné un onze de départ relativement solide, tout en titularisant quatre jeunes : Trey Nyoni, Rio Ngumoha, James McConnell et Lewis Koumas.

Et le technicien espagnol a été impressionné par le niveau affiché. La prestation de Nyoni a particulièrement attiré l'attention : il a touché le plus de ballons (86) et réussi le plus de passes (65/76) de tous les joueurs présents sur la pelouse.

Ngumoha, de son côté, a réussi quatre dribbles, un record dans ce match (pour quatre tentés), et remporté huit des 11 duels qu'il a disputés, le meilleur total d'un joueur de Liverpool.

« Je pense qu'ils ont fait du bon travail. Je pense qu'ils méritaient de jouer, car ils avaient aussi été très bons contre Tottenham au tour précédent », a déclaré Iraola au sujet des jeunes de Liverpool.

« Nous leur avons dit qu'ils sont des joueurs de l'équipe première et que nous avons confiance en eux s'ils doivent jouer. Ils nous ont montré qu'ils ont un très bon niveau et ils nous ont beaucoup aidés.

« Je pense que c'était un match assez équilibré. C'était très disputé, sans beaucoup d'occasions pour les deux équipes. Il y a eu des temps forts pour nous, des temps forts pour eux.

« Nous sommes vraiment satisfaits des performances de beaucoup de joueurs et évidemment heureux d'avoir eu le dernier mot lors de la séance de tirs au but, car cela nous permet de figurer dans le tirage au sort. »