Iraola satisfeito por criar energia positiva em Anfield com vitória do Liverpool sobre o Chelsea

O treinador Andoni Iraola reconheceu a importância de o Liverpool corrigir a fraca forma em casa logo no início do seu mandato, depois de a sua equipa ter eliminado o Chelsea da Taça da Liga, em Anfield.

Wesley Fofana falhou o penálti decisivo e o Liverpool venceu por 6-5 num dramático desempate por grandes penalidades, garantindo um lugar nos quartos de final, onde o espera o Bournemouth, antigo clube de Iraola.

Morgan Rogers e Cody Gakpo marcaram ambos da marca de penálti no empate 1-1 do tempo regulamentar, enquanto Kostas Tsimikas e Emmanuel Emegha desperdiçaram oportunidades de dar a vitória às respetivas equipas no desempate, antes de Fofana atirar descontroladamente por cima, em direção ao Kop.

O jogo de quarta-feira foi o terceiro do Liverpool em casa em oito dias, depois das vitórias sobre o Villarreal (4-3), na Liga dos Campeões, e sobre o Brighton (2-0), na Premier League.

E, depois de o Liverpool ter vencido apenas dois dos primeiros cinco jogos em casa sob o seu comando, em todas as competições (2 empates e 1 derrota), Iraola considerou importante criar um sentimento vitorioso no seu próprio terreno, sobretudo com a visita do Arsenal, campeão da Premier League, no domingo.

"São três vitórias seguidas em casa, o que é muito importante. Estávamos a ter algumas dificuldades em casa", disse Iraola à Sky Sports.

"Agora, temos a confiança de três vitórias seguidas e temos pela frente o maior desafio, contra o Arsenal, no domingo.

"Não temos muito tempo. Alguns dos jogadores que somaram mais minutos vão precisar de um descanso muito bom. Depois, veremos quem está disponível no domingo."

Iraola apostou num onze inicial relativamente forte, embora tenha dado a titularidade a quatro jovens: Trey Nyoni, Rio Ngumoha, James McConnell e Lewis Koumas.

E o técnico espanhol ficou impressionado com o nível que demonstraram. A exibição de Nyoni foi particularmente vistosa, já que somou mais toques (86) e completou mais passes (65/76) do que qualquer outro jogador em campo.

Ngumoha, por sua vez, completou quatro dribles (em quatro tentados), o número mais alto do jogo, e venceu oito dos 11 duelos que disputou – o melhor registo entre os jogadores do Liverpool.

"Acho que fizeram um bom trabalho. Acho que mereceram o direito de jogar, porque também estiveram muito bem frente ao Tottenham na eliminatória anterior", afirmou Iraola sobre os jovens do Liverpool.

"Dissemos-lhes que são jogadores da equipa principal e que confiamos neles se tiverem de jogar. Mostraram-nos que têm um nível muito bom e ajudaram-nos muito.

"Acho que foi um jogo bastante equilibrado. Foi muito competitivo, sem muitas oportunidades para nenhuma das equipas. Houve momentos nossos e momentos deles.

"Estamos muito satisfeitos com as exibições de muitos jogadores e, obviamente, contentes por termos ficado do lado certo no desempate por grandes penalidades, porque isso nos deu a oportunidade de estar no sorteio."