Cifuentes elogia al Portland Timbers antes de una cita clave: 'Nuestra unión es nuestra mayor fortaleza'

El entrenador del Portland Timbers, Marti Cifuentes, elogió el espíritu de unidad y compañerismo que sus jugadores mostraron a lo largo de toda la temporada, antes del partido decisivo ante Austin FC en el que se definirá su destino en los MLS Cup Playoffs.

Portland, que visitará Texas en la última jornada de la temporada regular, ocupa el 8.º puesto de la Conferencia Oeste. Los Timbers tienen la oportunidad de superar a LA Galaxy y asegurar el boleto directo a los playoffs con este partido, pero también corren el riesgo de quedar fuera de la zona de play-in. Colorado Rapids, Seattle Sounders, Real Salt Lake y Minnesota United se ubican a solo dos puntos de Portland.

Una victoria ante Austin, que marcha en el 14.º puesto de la Conferencia Oeste y ya no tiene opciones de playoffs, llevará a Portland directamente a la postemporada sin importar los resultados de los demás partidos.

Cifuentes, quien asumió el cargo en julio, afirmó sentirse orgulloso de la mentalidad de trabajo que adoptaron sus jugadores más allá de los resultados, y declaró lo siguiente:

"Siempre hay una relación directa entre la confianza y los resultados. Por lo general, cuanto mejor juegas, más llegan los resultados. Y cuanto más ganas, más se multiplica la confianza. Lo que quiero reconocerles a mis jugadores es esto: incluso en los momentos en que las cosas no salían bien, el equipo siguió mejorando semana tras semana. Los muchachos continuaron trabajando con la misma convicción y determinación. Adoptaron la filosofía que queremos plasmar en el campo. Así que no se trata solo de que llegue un entrenador y diga 'Vamos a hacer esto'. En este proceso revisamos algunas cosas y ahora han alcanzado un buen momento de forma. En el fútbol, y en el deporte en general, el ayer no importa; el pasado queda atrás. Lo importante es concentrarse en el partido que tienes delante y hacer lo necesario."

Portland firmó una victoria clave en su último partido de liga al vencer 3-1 a Houston Dynamo, mientras que Austin cayó 4-1 ante LA Galaxy en su último compromiso, en el que Žan Kolmanič fue expulsado con tarjeta roja.

Jugadores a seguir

Austin FC – Christian Ramirez: Austin, que esta temporada recibió 63 goles y firmó el peor rendimiento defensivo en la historia del club, solo pudo anotar 42 goles en ataque. Los máximos goleadores del equipo son Ramirez y Myrto Uzuni, con 9 goles cada uno. Ramirez saltará al campo buscando volver a alcanzar los dos dígitos de goles en la MLS tras una larga espera, una cifra que logró por última vez en 2017 con la camiseta de Minnesota United.

Portland Timbers – Kristoffer Velde: En un Portland que marcó dos goles en la última media hora ante Houston, Velde contribuyó al marcador después del minuto 60 por cuarta vez esta temporada. El futbolista noruego lidera la tabla de goleadores del equipo con 11 goles en total, seguido por Kevin Kelsy con 9 goles.

Pronóstico del partido: victoria del Portland Timbers

En el historial general entre ambos equipos, Portland tiene una ventaja de 6-4 (2 empates) sobre Austin. Tras una racha de 6 partidos sin perder ante su rival, los Timbers solo pudieron ganar 1 vez en los últimos 4 enfrentamientos (1 empate, 2 derrotas). Sin embargo, Portland, que no pierde en su visita a Austin desde 2021, saltará al campo con la consigna de una victoria obligada para asegurar su boleto a los playoffs sin esperar los resultados de los demás partidos.