"Todos saben lo que hay que hacer": Sands, enfocado en el objetivo de playoffs del NYCFC

James Sands, mediocampista del New York City FC, afirmó que el equipo es plenamente consciente de lo que está en juego en la lucha por los playoffs antes de su visita al Orlando City SC, en un partido de la MLS en el que necesitan una victoria crucial.

Sin ganar en sus últimos 5 partidos de liga, el NYCFC cayó hasta el 12.º puesto de la Eastern Conference. El equipo puso fin a su racha de 2 derrotas consecutivas con un empate 1-1 ante Los Angeles FC y, a falta de las últimas 4 semanas de la temporada regular, se encuentra a 2 puntos de su eterno rival, los New York Red Bulls, que ocupan el último puesto de play-in.

En un club neoyorquino que atraviesa un bajón de forma en el momento más crítico de la temporada, Sands confía en que sus compañeros tienen la experiencia necesaria para gestionar esta presión.

"A estas alturas, todos son profesionales. Todos han vivido altibajos. No creo que el equipo necesite que lo lleven de la mano en estos momentos difíciles. Todos son maduros y todos saben muy bien lo que hay que hacer. Cuando las cosas no salen bien, nadie las adorna. Lo importante es simplemente actuar con profesionalismo e intentar gestionar los partidos un poco mejor que antes. No estamos muy lejos de conseguir los resultados que necesitamos, pero ahora es imprescindible dar algunos pasos hacia adelante", declaró Sands.

El rival, Orlando City, ocupa el 7.º puesto con 7 puntos más, es decir, el último lugar de clasificación directa a los playoffs. El conjunto de Florida, invicto en sus últimos 3 partidos de liga (2 victorias y 1 empate), llega con la moral alta tras imponerse con claridad por 4-1 al D.C. United en su último compromiso.

"Los jugadores lo dan todo en el campo; el partido ante D.C. fue realmente difícil. Teníamos que pelear, competir y jugar nuestro fútbol cuando tuviéramos la oportunidad. Por suerte, ganamos; ganar en casa era muy importante. Pero ahora es momento de prepararnos para el siguiente, que, como todos los partidos, tiene una enorme importancia", valoró Martin Perelman, entrenador interino del Orlando City.

Jugadores a seguir

Orlando City SC – Martín Ojeda

Martín Ojeda, autor de un golazo de escorpión ante el D.C. United, firmó así su 15.º gol de la temporada. Con ello, Ojeda alcanzó la barrera de al menos 15 goles en 2 temporadas consecutivas con la camiseta del Orlando. En la historia del club, solo un jugador había logrado esta hazaña: Cyle Larin, que marcó 17 goles en 2015.

New York City FC – Nicolás Fernández Mercau

Con la asistencia que dio el sábado, Nicolás Fernández Mercau llegó a su 9.ª asistencia de la temporada y en el equipo solo está por detrás de Agustín Ojeda (11 asistencias). Si Fernández Mercau suma una asistencia más, él y Ojeda se convertirán en la segunda dupla en la historia del club en alcanzar dobles dígitos de asistencias en una misma temporada regular, tras Santiago Rodríguez y Talles Magno en 2022.

Notas previas al partido

La victoria 5-0 del NYCFC ante Orlando en marzo fue su segundo triunfo por 5 goles de diferencia en la historia de este enfrentamiento (el primero fue en julio de 2021). En la historia de la MLS, el NYCFC también ha ganado por 5 goles de diferencia a D.C. United, FC Cincinnati y Real Salt Lake, pero Orlando es el único rival al que ha derrotado 2 veces por ese margen.

Por otra parte, tras el empate ante LAFC, el New York City FC sumó su 10.º empate de la temporada en la MLS y sigue sin encontrar regularidad.