„Jeder weiß, was zu tun ist“ – Sands richtet den Fokus auf NYCFCs Play-off-Ziel

James Sands, Mittelfeldspieler von New York City FC, hat vor dem Auswärtsspiel bei Orlando City SC, in dem seine Mannschaft in der MLS dringend einen Sieg benötigt, erklärt, dass sich das Team voll bewusst sei, was im Play-off-Rennen auf dem Spiel steht.

NYCFC ist seit 5 Ligaspielen ohne Sieg und in der Eastern Conference auf Platz 12 zurückgefallen. Mit dem 1:1 gegen Los Angeles FC beendete die Mannschaft zwar eine Serie von 2 Niederlagen in Folge, liegt vor den letzten 4 Wochen der regulären Saison aber 2 Punkte hinter dem Erzrivalen New York Red Bulls, der den letzten Play-in-Platz belegt.

In der entscheidenden Phase der Saison steckt der Klub aus New York in einem Formtief, doch Sands ist überzeugt, dass seine Teamkollegen über genügend Erfahrung verfügen, um mit diesem Druck umzugehen.

„An diesem Punkt ist jeder ein Profi. Jeder hat Höhen und Tiefen erlebt. Ich glaube nicht, dass man die Mannschaft in diesen schwierigen Momenten an die Hand nehmen muss. Alle sind reif, und jeder weiß genau, was zu tun ist. Wenn es nicht läuft, beschönigt das niemand. Es geht einfach darum, professionell zu bleiben und die Spiele etwas besser zu managen als zuvor. Wir sind nicht weit davon entfernt, die Ergebnisse zu holen, die wir brauchen, aber jetzt müssen wir ein paar Schritte nach vorne machen“, sagte Sands.

Gegner Orlando City steht mit 7 Punkten mehr auf Platz 7 und damit auf dem letzten Rang, der direkt zur Play-off-Teilnahme berechtigt. Das Team aus Florida ist in der Liga seit 3 Spielen ungeschlagen (2 Siege, 1 Remis) und tankte zuletzt mit einem deutlichen 4:1-Erfolg gegen D.C. United Selbstvertrauen.

„Die Spieler geben auf dem Platz alles, das Spiel gegen D.C. war wirklich schwer. Wir mussten kämpfen, dagegenhalten und unseren Fußball spielen, wann immer sich die Gelegenheit bot. Zum Glück haben wir gewonnen; ein Heimsieg war sehr wichtig. Aber jetzt ist es Zeit, uns auf das nächste Spiel vorzubereiten, das wie jedes Spiel enorm wichtig ist“, sagte Orlando Citys Interimstrainer Martin Perelman.

Spieler im Blickpunkt

Orlando City SC – Martín Ojeda

Martín Ojeda erzielte gegen D.C. United mit einem Scorpion Kick ein herrliches Tor – sein 15. Saisontreffer. Damit hat Ojeda im Trikot von Orlando in 2 aufeinanderfolgenden Spielzeiten mindestens 15 Tore erzielt. In der Vereinsgeschichte ist das bislang nur einem Spieler gelungen: Cyle Larin, der 2015 17 Tore erzielte.

New York City FC – Nicolás Fernández Mercau

Nicolás Fernández Mercau kam mit seiner Vorlage am Samstag auf 9 Assists in dieser Saison und liegt teamintern nur hinter Agustín Ojeda (11 Assists). Gelingt Fernández Mercau eine weitere Vorlage, wären er und Ojeda nach Santiago Rodríguez und Talles Magno im Jahr 2022 das zweite Duo der Vereinsgeschichte, das in derselben regulären Saison jeweils zweistellig assistiert.

Notizen vor dem Spiel

Der 5:0-Sieg von NYCFC gegen Orlando im März war der zweite Erfolg mit 5 Toren Unterschied in der Geschichte dieses Duells (der erste gelang im Juli 2021). NYCFC hat in der MLS-Geschichte auch gegen D.C. United, FC Cincinnati und Real Salt Lake mit 5 Toren Differenz gewonnen, doch Orlando ist der einzige Gegner, den das Team zweimal mit diesem Abstand besiegt hat.

Nach dem Remis gegen LAFC steht New York City FC zudem bei 10 Unentschieden in der laufenden MLS-Saison und tut sich weiterhin schwer, Konstanz zu finden.