"Tutti sanno cosa bisogna fare" – Sands e il NYCFC concentrati sull'obiettivo play-off

Il centrocampista del New York City FC James Sands ha dichiarato che la squadra è pienamente consapevole di ciò che è in palio nella corsa ai play-off, alla vigilia della trasferta in casa dell'Orlando City SC, dove in MLS serve una vittoria fondamentale.

Senza successi nelle ultime 5 partite di campionato, il NYCFC è scivolato fino al 12° posto della Eastern Conference. La squadra ha interrotto una serie di 2 sconfitte consecutive con l'1-1 contro il Los Angeles FC e, a 4 settimane dalla fine della regular season, si trova a 2 punti dai rivali storici dei New York Red Bulls, che occupano l'ultimo posto utile per il play-in.

In un momento di calo di forma nella fase più delicata della stagione, Sands è convinto che i compagni abbiano l'esperienza necessaria per reggere la pressione.

"A questo punto sono tutti professionisti. Tutti hanno vissuto alti e bassi. Non credo che in questi momenti difficili la squadra abbia bisogno di essere presa per mano. Sono tutti maturi e tutti sanno benissimo cosa bisogna fare. Quando le cose non vanno, nessuno le addolcisce. L'importante è comportarsi da professionisti e cercare di gestire le partite un po' meglio di prima. Non siamo lontani dall'ottenere i risultati di cui abbiamo bisogno, ma ora dobbiamo assolutamente fare qualche passo avanti", ha dichiarato Sands.

L'Orlando City, invece, è 7° con 7 punti in più, ovvero sull'ultimo gradino utile per l'accesso diretto ai play-off. Imbattuta nelle ultime 3 gare di campionato (2 vittorie, 1 pareggio), la squadra della Florida ha fatto il pieno di morale battendo nettamente il D.C. United per 4-1 nell'ultimo turno.

"I giocatori danno tutto in campo, la partita contro il D.C. è stata davvero difficile. Dovevamo lottare, batterci e giocare il nostro calcio quando ne avevamo l'occasione. Per fortuna abbiamo vinto; vincere in casa era molto importante. Ma ora è il momento di prepararci alla prossima, che come ogni partita ha un'importanza enorme", ha commentato l'allenatore ad interim dell'Orlando City Martin Perelman.

Giocatori da seguire

Orlando City SC – Martín Ojeda

Contro il D.C. United Martín Ojeda ha firmato uno splendido gol in scorpion kick, il suo 15° di questa stagione. Ojeda ha così raggiunto quota almeno 15 reti per 2 stagioni consecutive con la maglia dell'Orlando. Nella storia del club c'è un solo altro giocatore ad esserci riuscito: Cyle Larin, autore di 17 gol nel 2015.

New York City FC – Nicolás Fernández Mercau

Con l'assist di sabato Nicolás Fernández Mercau è salito a quota 9 in questa stagione, dietro soltanto ad Agustín Ojeda (11 assist) all'interno della squadra. Se Fernández Mercau servirà un altro assist, lui e Ojeda diventeranno la seconda coppia nella storia del club, dopo Santiago Rodríguez e Talles Magno nel 2022, a raggiungere la doppia cifra di assist nella stessa regular season.

Note pre-partita

Il 5-0 del NYCFC contro l'Orlando a marzo è stata la seconda vittoria con 5 gol di scarto nella storia della sfida (la prima a luglio 2021). In MLS il NYCFC ha vinto con 5 reti di scarto anche contro D.C. United, FC Cincinnati e Real Salt Lake, ma l'Orlando è l'unico avversario battuto 2 volte con questo margine.

Inoltre, con il pareggio contro il LAFC, il New York City FC è arrivato al 10° pareggio stagionale in MLS e continua a faticare nel trovare continuità.