"Todos sabem o que é preciso fazer" – Sands focado no objetivo de play-off do NYCFC

James Sands, médio do New York City FC, afirmou que a equipa está plenamente consciente do que está em jogo na luta pelo play-off, antes da deslocação ao terreno do Orlando City SC, onde precisa de uma vitória crucial na MLS.

Sem vencer há cinco jornadas, o NYCFC caiu para o 12.º lugar da Eastern Conference. A equipa travou uma série de duas derrotas consecutivas com um empate 1-1 frente ao Los Angeles FC e, a quatro semanas do fim da fase regular, está a dois pontos do eterno rival New York Red Bulls, que ocupa o último lugar de acesso ao play-in.

Num momento de quebra de forma na fase mais decisiva da temporada, Sands acredita que os colegas têm a experiência necessária para lidar com a pressão.

"Nesta altura, todos são profissionais. Todos já passaram por altos e baixos. Não acho que seja preciso levar a equipa pela mão nestes momentos difíceis. Todos são maduros e todos sabem muito bem o que é preciso fazer. Quando as coisas não correm bem, ninguém as disfarça. O importante é simplesmente ser profissional e tentar gerir os jogos um pouco melhor do que antes. Não estamos muito longe dos resultados de que precisamos, mas agora temos de dar alguns passos em frente", declarou Sands.

O adversário, Orlando City, ocupa o 7.º lugar com mais 7 pontos, ou seja, o último posto de qualificação direta para o play-off. A equipa da Florida soma três jogos sem perder na liga (2 vitórias e 1 empate) e ganhou moral com a clara vitória por 4-1 sobre o D.C. United na última jornada.

"Os jogadores estão a dar tudo em campo, e o jogo com o D.C. foi realmente difícil. Tivemos de lutar, de disputar cada lance e de jogar o nosso futebol quando tivemos oportunidade. Felizmente ganhámos; vencer em casa era muito importante. Mas agora é altura de preparar o próximo jogo, que, como todos, tem uma enorme importância", analisou Martin Perelman, treinador interino do Orlando City.

Jogadores a seguir

Orlando City SC – Martín Ojeda

Martín Ojeda marcou um golo espetacular de pontapé de escorpião frente ao D.C. United, o seu 15.º da temporada. Com isso, Ojeda atingiu a marca de pelo menos 15 golos em duas temporadas consecutivas com a camisola do Orlando. Na história do clube, apenas um jogador tinha alcançado tal feito: Cyle Larin, autor de 17 golos em 2015.

New York City FC – Nicolás Fernández Mercau

Com a assistência de sábado, Nicolás Fernández Mercau chegou à 9.ª assistência da temporada e só é superado na equipa por Agustín Ojeda (11 assistências). Se Fernández Mercau fizer mais uma assistência, ele e Ojeda tornar-se-ão a segunda dupla na história do clube a atingir dois dígitos em assistências na mesma fase regular, depois de Santiago Rodríguez e Talles Magno em 2022.

Notas de antevisão

A vitória por 5-0 do NYCFC sobre o Orlando em março foi o segundo triunfo por 5 golos de diferença na história do confronto (o primeiro foi em julho de 2021). Na história da MLS, o NYCFC também venceu por 5 golos de diferença o D.C. United, o FC Cincinnati e o Real Salt Lake, mas o Orlando é o único adversário que derrotou duas vezes por essa margem.

Por outro lado, após o empate com o LAFC, o New York City FC chegou ao 10.º empate da temporada na MLS e continua com dificuldades em encontrar regularidade.