Lynch: il Grimsby ha ispirato la vittoria del Fleetwood sull'Arsenal in Coppa di Lega

Secondo Jay Lynch, eroe del Fleetwood Town, l'ispirazione per la clamorosa vittoria della sua squadra sull'Arsenal in Coppa di Lega è arrivata dall'impresa del Grimsby Town contro il Manchester United nella scorsa stagione.

Il Fleetwood, formazione di League Two, ha conquistato martedì un posto nei quarti di finale della competizione, imponendosi 5-3 ai calci di rigore dopo l'1-1 dei tempi regolamentari.

Aaron Loupalo-Bi aveva portato in vantaggio il Fleetwood al 21' all'Highbury Stadium, ma nella ripresa Viktor Gyökeres ha ristabilito la parità per i campioni della Premier League.

La squadra di Mikel Arteta è però rimasta in 10 uomini all'85', quando Max Dowman ha reagito con un calcio nei confronti di Harrison Neal del Fleetwood dopo un duro intervento subito dal teenager.

Entrambe le squadre erano state perfette dal dischetto finché Lynch non ha parato il tiro di Bruno Guimarães; Conor Haughey si è poi presentato sul dischetto scatenando scene di delirio tra i tifosi di casa.

Con l'eliminazione dell'Arsenal, per la prima volta una squadra della quarta serie elimina i campioni d'Inghilterra in carica in una coppa nazionale da quando il Wrexham batté i Gunners 34 anni fa in FA Cup (1992).

Il Fleetwood ha inoltre vinto le ultime quattro serie di rigori disputate in tutte le competizioni, trasformando tutti gli ultimi 16 tiri dal dischetto calciati in quelle serie.

Dopo la storica vittoria, Lynch ha spiegato che il Fleetwood ha «preso coraggio» dall'eliminazione del Man Utd per mano del Grimsby nel secondo turno dell'edizione dello scorso anno, quando al 2-2 seguì un drammatico 12-11 ai rigori.

«Tutta la squadra è stata magnifica per l'intera partita. Battere i campioni d'Inghilterra...», ha detto Lynch.

«Ci ha dato coraggio la vittoria del Grimsby sullo United l'anno scorso. In un certo senso abbiamo fatto il paragone. Ci siamo detti che se avessimo dato tutto nel finale, avremmo visto cosa sarebbe successo.

«È una tipica serata a Fleetwood! Ci aspettavamo una tempesta, sapevamo che le condizioni sarebbero state terribili e che avrebbero potuto giocare a nostro favore.

«È fantastico per il club e per la città, significa tutto per tutti.»

Quella dell'Arsenal contro il Fleetwood è appena la seconda volta nella storia della Coppa di Lega in cui i campioni in carica della massima serie vengono eliminati da un avversario di quarta serie, dopo il Leeds United, sconfitto 3-0 dal Chester City nel 1974-75.

Tra Fleetwood e Arsenal ci sono 84 posizioni nella piramide del calcio inglese, con la squadra di Matt Lawlor che langue nella parte bassa della League Two.

Il Fleetwood non aveva vinto nessuno dei cinque precedenti confronti con avversari di Premier League e nel corso della partita è riuscito a tirare solo tre volte, contro i 26 tentativi dell'Arsenal.

Il totale di gol attesi (xG) dell'Arsenal, pari a 2,21, ha nettamente superato lo 0,26 del Fleetwood, ma il rigore decisivo di Haughey ha coronato una prestazione ricca di coraggio e impegno.

«Non lo so. Ho scelto l'angolo e l'ho messa lì. Sotto l'incrocio e poi via a correre come un f***!», ha detto Haughey del suo rigore.

«Non so nemmeno cosa stia succedendo. Sono orgogliosissimo dei ragazzi, questo dimostra – abbiamo appena battuto i campioni d'Inghilterra – dimostra quanto sia stata brava la squadra.

«Penseremo [ai quarti di finale] dopo aver fatto festa.»