Crystal Palace 1-1 Hoffenheim: golo de Kamada nos descontos salva a pele de Sage

Daichi Kamada foi o herói tardio do Crystal Palace e de Pierre Sage: o seu golo no tempo de compensação garantiu um empate 1-1 com o Hoffenheim na Liga Europa, na quinta-feira.

Sage parecia encaminhado para mais uma derrota pesada depois do golo madrugador de Alexander Prass, e o Palace viu ainda Adam Wharton receber um cartão vermelho já na parte final da segunda parte.

Mas quando toda a esperança parecia perdida, Kamada apareceu na hora de aflição dos Eagles e fez passar o remate por Oliver Baumann ao minuto 91 para arrancar um ponto para o Palace.

O Hoffenheim adiantou-se no marcador ao sétimo minuto, no final de um contra-ataque de cortar a respiração. O cruzamento de Tim Lemperle, da direita, foi rematado de primeira por Prass, e a bola escapou por baixo de Dean Henderson e entrou na baliza.

Mas Henderson redimiu-se do erro para impedir que o Hoffenheim se distanciasse ainda mais, com o capitão do Palace a fazer uma soberba defesa com uma só mão para negar o volley de Andrej Kramaric.

Kamada atirou depois ao lado do poste direito, após ser isolado por Yéremy Pino, e Jean-Philippe Mateta obrigou Baumann a defesas seguidas, com os Eagles a intensificarem a pressão em busca do empate.

O ímpeto dos anfitriões manteve-se depois do intervalo, mas quase sofreram um golpe inesperado do outro lado, com Fisnik Asllani a atirar por muito pouco ao lado do poste esquerdo de Henderson.

A frustração do Palace começou a notar-se, com Wharton, Honest Ahanor, Pino e Eddie Nketiah a verem o cartão amarelo em rápida sucessão, mas a equipa esteve perto de empatar ao minuto 67, apenas para Baumann travar a tentativa de Pino ao primeiro poste.

Contudo, as esperanças de uma recuperação do Palace sofreram um revés ao minuto 77, quando Wharton recebeu o segundo cartão amarelo por uma cotovelada em Wouter Burger numa disputa de bola aérea, mas o drama final ainda estava por chegar.

O cruzamento de Óscar Mingueza para o segundo poste foi cabeceado para a zona de perigo por Tyrick Mitchell, e Kamada apareceu para empurrar a bola para o fundo da baliza, embora Baumann sinta que podia ter feito melhor.

Heroísmo tardio de Kamada prolonga a maldição inglesa do Hoffenheim

Antes do apito inicial, Sage afirmou estar a saborear a oportunidade de competir em várias frentes após um forte arranque na Liga Europa, mas o francês terá temido pelo seu lugar ao entrar no tempo de compensação da segunda parte.

Uma quarta derrota em cinco jogos poderia ter sido o sinal do fim para Sage, cujo Palace defronta o Liverpool no domingo, mas Kamada salvou o seu treinador e garantiu que o Palace continua a curta distância dos oito primeiros da Liga Europa.

Mas há ainda muito por melhorar. Desde a vitória por 4-0 sobre o Lech Poznan na 1.ª jornada, o Palace não vence há três jogos na Liga Europa (2 empates, 1 derrota), somando pela primeira vez três partidas sem vencer nas competições europeias, o que não ajudará a causa de Sage.

O golo de Kamada foi o primeiro do Palace em Selhurst Park, em todas as competições, desde a vitória por 3-1 sobre o Nottingham Forest a 11 de outubro, e a equipa voltou a ter dificuldades no último terço. Terminou com um total de golos esperados (xG) de 1,05 nos seus 13 remates.

Já o Hoffenheim ficou a lamentar uma oportunidade soberba de alcançar a segunda vitória na Liga Europa esta época. A equipa alemã continua sem vencer nos seus seis jogos contra equipas inglesas na Europa (1 empate, 5 derrotas), apesar de ter marcado pelo menos uma vez em cada partida (oito golos marcados, 14 sofridos).