Nashville à beira de fazer história, mas Callaghan foca-se no jogo e não no recorde

O Nashville SC está à beira de entrar na história da MLS antes do encontro deste fim de semana com os New York Red Bulls, mas o foco do treinador BJ Callaghan está mais na atitude que a equipa vai apresentar em campo do que em recordes.

Com a conquista do Supporters' Shield já garantida, o Nashville tem a oportunidade de igualar o recorde de mais pontos numa temporada da MLS se vencer no GEODIS Park. Com 71 pontos somados até ao momento, a equipa de Callaghan igualará o recorde de 74 pontos alcançado pelo Inter Miami em 2024 caso conquiste a 22.ª vitória da temporada no campeonato.

O Nashville, que defronta o FC Cincinnati na última jornada da fase regular, poderá também levar para o derradeiro jogo a possibilidade de bater o recorde isoladamente. No encontro anterior, o empate 0-0 com o Philadelphia Union fez a equipa desperdiçar a oportunidade de dar mais um passo rumo ao feito histórico.

Ainda assim, Callaghan sublinhou que a prioridade é tirar o máximo rendimento dos jogadores e destacou o bom desempenho da equipa, apesar da intensa carga emocional das últimas semanas:

"Tentamos ganhar todos os jogos e os recordes são apenas uma consequência natural dessa abordagem. Vamos descansar um pouco e continuar a apresentar uma boa equipa em campo. Tendo em conta o intenso processo emocional dos últimos 7 a 10 dias, estou orgulhoso da forma como os meus jogadores entraram em campo e lutaram. A equipa jogou com um bom ritmo e uma mentalidade fantástica. Fiquei satisfeito com a nossa abordagem em campo, mas há sempre aspetos que podemos melhorar."

Do lado dos New York Red Bulls, a presença no play-off ainda não está garantida. A equipa nova-iorquina, que ocupa o 10.º lugar da Conferência Leste antes da deslocação a Nashville, poderá perder as esperanças de chegar ao play-off caso os resultados deste fim de semana lhe sejam desfavoráveis. A meio da semana, frente ao New England Revolution, os Red Bulls recuperaram de uma desvantagem de dois golos e chegaram ao empate aos 64 minutos, mas complicaram as contas ao sofrerem um golo a sete minutos do fim e acabaram derrotados.

Michael Bradley, treinador dos Red Bulls, cuja equipa produziu 2,41 golos esperados (xG), contra 1,89 do New England, lamentou a falta de eficácia na zona de ataque:

"É realmente frustrante. Somos uma boa equipa; o nosso plano de jogo, o nosso estilo e a nossa capacidade de ditar o ritmo, seja contra quem for e onde for, são bastante bons. Mas, se queremos dar esse grande salto enquanto equipa, temos de estar lá nos momentos decisivos. Quando se faz tanto esforço para criar grandes oportunidades na área, é preciso marcar esses golos e finalizar as jogadas."

JOGADOR A SEGUIR: Hany Mukhtar (Nashville)

Mukhtar foi o único jogador do Nashville a rematar mais do que uma vez no nulo de quarta-feira, com dois remates, mas nenhum deles saiu enquadrado. Isso pôs fim a uma série de cinco jogos consecutivos na MLS em que Mukhtar tinha feito mais do que um remate enquadrado.