Colorado dá 'pequenos passos' rumo ao play-off, diz Wells

Matt Wells acredita que as esperanças dos Colorado Rapids de chegar ao play-off estão "nas nossas mãos", numa altura em que a equipa se prepara para defrontar o Chicago Fire no Dick's Sporting Goods Park.

O Colorado ocupa o sétimo lugar da Conferência Oeste à entrada para a penúltima jornada da fase regular, mas há muitas equipas à sua volta ainda com hipóteses.

Apenas três pontos separam os Rapids dos Portland Timbers, 11.º classificado, com LA Galaxy, Real Salt Lake e Seattle Sounders todos a lutar por um lugar no play-off.

Os Rapids não foram além de um empate 2-2 frente aos San Jose Earthquakes a meio da semana, apesar de estarem em vantagem ao minuto 73 e de jogarem em superioridade numérica.

No entanto, apenas dois minutos depois de se colocarem na frente, Kosi Thompson foi expulso e as equipas voltaram a ficar em igualdade numérica, com Jack Jasinski a marcar o golo do empate para a equipa de Bruce Arena ao minuto 83.

"Havia uma tentação, tendo em conta a ordem dos golos, e há um elemento de frustração no grupo, sobretudo porque estávamos numa posição em que, a 15 minutos do fim, tínhamos os três pontos nas mãos e o adversário reduzido a 10 homens", afirmou Wells.

"Obviamente, isso não durou muito. Acabámos por igualar o número de jogadores, mas por vezes há esse caos neste tipo de jogos, e já o vivemos algumas vezes.

"Mas, da minha parte, optei por ficar com os aspetos positivos. Fui crítico durante toda a época quanto à nossa capacidade de dar a volta a resultados. Achei que a resposta foi excelente para virar o jogo.

"São pequenos passos. Claro que teríamos adorado ganhar os três pontos, mas saímos com um ponto muito valioso. Faltam-nos dois jogos e estamos em sétimo lugar. Estamos há cinco jogos sem perder na MLS, e isso é muito difícil de conseguir.

"Há apenas um par de equipas com uma forma semelhante. Temos muito em jogo. Estamos numa posição excelente, mas está nas nossas mãos, e temos dois jogos muito difíceis pela frente."

O Chicago, por sua vez, já tem garantido o lugar no play-off, mas vai querer melhorar a forma recente depois de ter empatado 2-2 com o Orlando City SC a meio da semana.

A equipa de Gregg Berhalter venceu apenas um dos últimos quatro jogos na MLS (2 empates e 1 derrota), o que a deixa em risco de sair dos quatro primeiros lugares da Conferência Leste.

Ainda assim, mostrou garra e determinação frente ao Orlando, recuperando de uma desvantagem de dois golos na segunda parte para arrancar um ponto, com Jonathan Bamba em destaque depois de saltar do banco.

O Chicago defronta o Columbus Crew no último encontro da fase regular, antes de a atenção se voltar rapidamente para a tentativa de superar o percurso no play-off da época passada.

JOGADORES A SEGUIR

Colorado Rapids – Darren Yapi

Yapi saiu do banco para marcar o segundo golo do Colorado frente ao San Jose na quarta-feira.

Nas últimas três épocas, Yapi marcou cinco golos como suplente em jogos da MLS, e nenhum outro jogador dos Rapids marcou mais de um golo vindo do banco nesse período.

Chicago Fire – Robert Lewandowski

Lewandowski ficou em branco pelo oitavo jogo consecutivo na quarta-feira, apesar de ter feito sete remates, uma série a que vai querer pôr fim aqui.

Em toda a sua carreira na Bundesliga e na LaLiga, teve apenas um jejum mais longo em jogos de campeonato: nove jogos seguidos sem marcar pelo Borussia Dortmund, entre dezembro de 2010 e fevereiro de 2011.

FORMA E CONFRONTOS DIRETOS

Este será o primeiro encontro entre Colorado e Chicago desde a vitória do Fire por 4-1 a 20 de abril de 2019. É a primeira visita do Chicago ao Dick's Sporting Goods Park em mais de oito anos, desde um empate 2-2 em junho de 2018.

O Colorado soma 10 jogos sem perder em casa na MLS (7 vitórias e 3 empates), sem sofrer golos em cada uma das sete vitórias. É a segunda vez na história do clube que a equipa regista sete vitórias sem golos sofridos em 10 jogos em casa da fase regular (a anterior foi entre agosto de 2007 e maio de 2008).

O Fire, por sua vez, recuperou de uma desvantagem de 2-0 para arrancar um empate 2-2 com o Orlando na quarta-feira. A equipa tinha perdido os últimos 19 jogos da fase regular em que esteve em desvantagem por mais de um golo em algum momento, desde agosto de 2024.