Schmetzer, treinador do Seattle Sounders, admite sobre o play-off: «Demos tiros no pé»
Brian Schmetzer admite que o Seattle Sounders só se poderá culpar a si próprio se falhar o play-off da MLS, antes do duelo com o LAFC no Decision Day.
O treinador do Seattle Sounders, Brian Schmetzer, admitiu que, caso a equipa não consiga o apuramento para o play-off da MLS, os únicos culpados serão eles próprios. O Seattle defronta o Los Angeles FC na última jornada da liga, conhecida como «Decision Day», com a obrigação absoluta de pontuar.
A um jogo do fim da fase regular, o Seattle ocupa o 10.º lugar da Western Conference, com os mesmos pontos do Portland Timbers e do Colorado Rapids, que estão na luta pelos lugares de wild-card. O LA Galaxy, no sétimo lugar, detém o último bilhete direto para o play-off, enquanto o LAFC, sexto classificado, já garantiu anteriormente a presença no play-off.
Depois de perder por 5-1 com o Vancouver Whitecaps no último jogo, alargando para cinco jogos a série sem vitórias, o Seattle tem obrigatoriamente de evitar a derrota frente ao LAFC para chegar à pós-temporada. No entanto, mesmo que vença, o Seattle precisará que os adversários percam pontos para ficar acima da linha de qualificação.
Schmetzer, que confessou sentir um grande arrependimento com esta situação, afirmou: «Sinceramente, não gosto nada deste cenário. Demos tiros no pé em muitos jogos. Não gosto da posição em que estamos, mas esta é a realidade. Temos de encarar essa realidade e fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para conseguir o resultado que queremos no sábado.»
O extremo Paul Arriola concordou com o treinador: «Esta época, em demasiados jogos, ficámos do lado de quem reage, não conseguimos ser proativos nem tomar a iniciativa do jogo. Este será um jogo para arregaçar as mangas e confiar nos nomes experientes do balneário, jogadores que já disputaram finais e que estão há muito tempo a este nível.»
Já o adversário LAFC perdeu por 3-1 com o Minnesota United no último jogo. O treinador interino Xavi Tamarit sublinhou que a exibição ficou abaixo dos padrões da equipa e declarou:
«A equipa reagiu muito bem nos treinos ao longo da semana. Falámos sobre o facto de qualquer um poder ter um mau dia. Mas nunca podemos repetir a passividade que mostrámos nos primeiros 15 minutos frente ao Minnesota. Para os padrões de um clube como o Los Angeles FC, isto é absolutamente inaceitável. Não pode voltar a acontecer, e acredito que os jogadores concordam comigo.»
Jogadores em destaque
Seattle Sounders: Dejan Joveljić
Joveljić, que antes de se transferir para o Seattle representou o LA Galaxy, eterno rival do LAFC, marcou 5 golos em 13 jogos contra o LAFC. O internacional sérvio é o melhor marcador do Sounders esta época, com 13 golos a partir de 9,53 golos esperados (xG).
Los Angeles FC: Denis Bouanga
Com 18 golos na MLS esta época, Bouanga marcou mais 11 golos do que o colega de equipa mais próximo. Ao atingir a marca dos 18 golos pela quarta época consecutiva, a estrela tornou-se o único jogador na história do LAFC, depois de Carlos Vela (34 golos em 2019), a alcançar este patamar mais do que uma vez.
O LAFC venceu 15 dos 26 jogos disputados entre as duas equipas, enquanto o Seattle Sounders entrará em campo com o objetivo absoluto de vencer para manter vivas as esperanças de play-off.