Cifuentes'ten Portland Timbers'a Kritik Randevu Öncesi Övgü: 'Birlikteliğimiz En Büyük Gücümüz'

Portland Timbers Teknik Direktörü Marti Cifuentes, MLS Kupası Play-off kaderlerinin belirleneceği kritik Austin FC karşılaşması öncesinde, oyuncularının sezon boyunca sergilediği birlik ve beraberlik ruhundan övgüyle bahsetti.

Normal sezonun son maçında Teksas deplasmanına çıkacak olan Portland, Batı Konferansı'nda 8. sırada yer alıyor. Timbers, bu maçla LA Galaxy'yi geride bırakıp doğrudan play-off bileti alma şansına sahip olduğu gibi, play-in potasının dışına düşme riskiyle de karşı karşıya. Zira Colorado Rapids, Seattle Sounders, Real Salt Lake ve Minnesota United, Portland'ın sadece iki puan gerisinde sıralanıyor.

Batı Konferansı'nda 14. sırada bulunan ve play-off şansı kalmayan Austin karşısında alınacak bir galibiyet, diğer maçların sonuçlarına bakılmaksızın Portland'ı doğrudan play-off'a taşıyacak.

Temmuz ayında göreve gelen Cifuentes, sonuca bakılmaksızın oyuncularının benimsediği çalışma anlayışından gurur duyduğunu belirterek şunları söyledi:

"Özgüven ile sonuç alma arasında her zaman doğrudan bir bağ vardır. Genellikle ne kadar iyi oynarsanız sonuçlar da o kadar gelir. Kazandıkça özgüveniniz katlanır. Oyuncularıma hakkını teslim etmek istediğim nokta şu: İşlerin yolunda gitmediği dönemlerde bile takım her hafta gelişimini sürdürdü. Çocuklar aynı inanç ve kararlılıkla çalışmaya devam etti. Sahaya yansıtmak istediğimiz felsefeyi benimsediler. Dolayısıyla bu sadece bir teknik direktörün gelip 'Bunu yapacağız' demesinden ibaret değil. Bu süreçte bazı şeyleri revize ettik ve şu an iyi bir form yakaladılar. Futbolda ve genel olarak sporda dünün bir önemi yoktur; geçmiş geride kalır. Önemli olan önünüzdeki maça odaklanıp gerekeni yapmaktır."

Portland, ligdeki son maçında Houston Dynamo'yu 3-1 mağlup ederek kritik bir zafere imza atarken; Austin ise Žan Kolmanič'in kırmızı kart gördüğü son mücadelede LA Galaxy'ye 4-1 mağlup oldu.

Öne çıkan oyuncular

Austin FC – Christian Ramirez: Bu sezon kalesinde 63 gol görerek kulüp tarihinin en kötü savunma performansını sergileyen Austin, hücumda ise yalnızca 42 gol bulabildi. Takımın en skorer isimleri 9'ar golle Ramirez ve Myrto Uzuni oldu. Ramirez, 2017'de Minnesota United formasıyla ulaştığı çift haneli gol sayısını MLS'te uzun bir aranın ardından yeniden yakalamak için sahaya çıkacak.

Portland Timbers – Kristoffer Velde: Houston karşısında son yarım saatte iki gol bulan Portland'da Velde, bu sezon dördüncü kez 60. dakikadan sonra skora katkı verdi. Norveçli futbolcu, toplamda attığı 11 golle takımın bu alandaki zirvesinde yer alırken, onu 9 golle Kevin Kelsy takip ediyor.

Maç tahmini: Portland Timbers galibiyeti

İki takım arasındaki genel rekabette Portland'ın Austin'e karşı 6-4'lük (2 beraberlik) üstünlüğü bulunuyor. Timbers, rakibine karşı yakaladığı 6 maçlık yenilmezlik serisinin ardından çıktığı son 4 randevuda yalnızca 1 kez kazanabildi (1 beraberlik, 2 mağlubiyet). Bununla birlikte 2021'den bu yana Austin deplasmanında kaybetmeyen Portland, diğer maçların sonuçlarını beklemeden play-off biletini cebine koymak için sahaya mutlak galibiyet parolasıyla çıkacak.