Wells: Colorado play-off yolunda 'küçük adımlar' atıyor

Matt Wells, Chicago Fire'ı Dick's Sporting Goods Park'ta ağırlamaya hazırlanan Colorado Rapids'in play-off umutlarının "kendi elimizde" olduğuna inanıyor.

Colorado, normal sezonun sondan bir önceki maçına Batı Konferansı'nda yedinci sırada giriyor; ancak çevresindeki pek çok takımın da hâlâ şansı bulunuyor.

11. sıradaki Portland Timbers ile Rapids arasında yalnızca üç puan fark var; LA Galaxy, Real Salt Lake ve Seattle Sounders da play-off biletini almayı hedefliyor.

Rapids, hafta ortasında 73. dakikada önde olmasına ve rakibine karşı sayısal üstünlüğe sahip olmasına rağmen San Jose Earthquakes ile 2-2 berabere kaldı.

Ancak öne geçtikten yalnızca iki dakika sonra Kosi Thompson'ın kırmızı kart görmesiyle takımlar sayıca eşitlendi ve Bruce Arena'nın ekibine beraberliği 83. dakikada Jack Jasinski getirdi.

"Gollerin geliş sırası düşünüldüğünde insanın kapılacağı bir duygu var; takımda belli bir hayal kırıklığı söz konusu, özellikle de maçın bitimine 15 dakika kala üç puan elimizdeyken ve rakibimiz 10 kişiyken," dedi Wells.

"Tabii ki bu uzun sürmedi. Sonunda sayıca eşitlenen taraf biz olduk, ama bu tür maçlarda bazen böyle bir kaos yaşanıyor ve bunu birkaç kez tecrübe ettik.

"Ama ben olumlu taraflara bakmayı tercih ettim. Sezon boyunca geriden gelme becerimiz konusunda eleştirel oldum. Maçı çevirmek için verdiğimiz tepkinin mükemmel olduğunu düşünüyorum.

"Küçük adımlar atıyoruz. Elbette üç puanın tamamını almayı çok isterdik ama çok değerli bir puanla ayrıldık. Önümüzde iki maç var, yedinci sıradayız. MLS'te beş maçtır yenilmiyoruz ve bunu başarmak çok zor.

"Bu formu yakalamış yalnızca birkaç takım var. Uğruna oynayacağımız çok şey var. Çok iyi bir konumdayız ama her şey kendi elimizde ve önümüzde çok zorlu iki maç var."

Chicago ise play-off yerini şimdiden garantiledi; ancak hafta ortasında Orlando City SC ile 2-2 berabere kalan takım, son dönemdeki formunu yukarı taşımak isteyecek.

Gregg Berhalter'ın öğrencileri MLS'teki son dört maçından yalnızca birini kazandı (2 beraberlik, 1 mağlubiyet) ve bu durum, Doğu Konferansı'nda ilk dörtten düşme riskini beraberinde getirdi.

Bununla birlikte takım Orlando karşısında azim ve kararlılık sergiledi; ikinci yarıda iki gol geriden gelerek bir puan aldı ve bu dönüşte yedek kulübesinden gelen Jonathan Bamba parladı.

Chicago, normal sezonun son maçında Columbus Crew ile karşılaşacak; ardından dikkatini hızla geçen sezonki play-off performansının ötesine geçmeye çevirecek.

İZLENECEK OYUNCULAR

Colorado Rapids – Darren Yapi

Yapi, çarşamba günü San Jose karşısında oyuna sonradan girerek Colorado'nun ikinci golünü kaydetti.

Yapi son üç sezonda MLS maçlarında yedek olarak oyuna girip beş gol attı; bu süre zarfında başka hiçbir Rapids oyuncusu yedek kulübesinden gelerek birden fazla gol kaydedemedi.

Chicago Fire – Robert Lewandowski

Lewandowski, çarşamba günü yedi şut denemesine rağmen üst üste sekizinci maçında da gol atamadı; bu seriye burada son vermek isteyecek.

Bundesliga ve LaLiga'da geçirdiği dönem boyunca lig maçlarında bundan daha uzun yalnızca bir golsüz serisi oldu: Aralık 2010 ile Şubat 2011 arasında Borussia Dortmund formasıyla üst üste dokuz maçta gol atamamıştı.

FORM VE ARALARINDAKİ MAÇLAR

Bu karşılaşma, Colorado ile Chicago arasında 20 Nisan 2019'da Fire'ın 4-1 kazandığı maçtan bu yana ilk randevu olacak. Chicago, Haziran 2018'deki 2-2'lik beraberlikten bu yana, yani sekiz yılı aşkın süredir ilk kez Dick's Sporting Goods Park'a konuk oluyor.

Colorado, MLS'te iç sahada 10 maçlık yenilmezlik serisini sürdürüyor (7 galibiyet, 3 beraberlik) ve yedi galibiyetin her birinde kalesini gole kapattı. Bu, takım tarihinde 10 iç saha normal sezon maçında kalesini gole kapatarak yedi galibiyet almalarının ikinci kez gerçekleşmesi (diğeri Ağustos 2007 – Mayıs 2008).

Fire ise çarşamba günü Orlando karşısında 2-0 geriden gelerek 2-2'lik beraberlik elde etti. Takım, Ağustos 2024'e uzanan dönemde, herhangi bir anda birden fazla gol farkla geriye düştüğü son 19 normal sezon maçının hepsini kaybetmişti.