Toronto joga pelo orgulho depois de falhar os play-offs

Apesar de ter falhado o apuramento para os play-offs da MLS, Robin Fraser diz que o Toronto FC vai jogar pelo orgulho na visita ao Philadelphia Union no Decision Day, a última jornada da fase regular.

O Toronto ocupa o 12.º lugar da Conferência Este com 39 pontos, quatro atrás do Orlando City SC, nono classificado, e a derrota por 3-1 frente ao Atlanta United no fim de semana passado acabou com as suas ténues esperanças de chegar aos play-offs.

Os Reds tinham alimentado esperança, ao perderem apenas um dos cinco jogos anteriores à derrota com o Atlanta, mas sabem agora que a sua temporada terminará no sábado.

Fraser ficou desiludido com o desfecho da campanha, mas continua determinado em garantir que a equipa termina a fase regular em alta.

«Obviamente, as pessoas estão desapontadas», disse Fraser. «Mas acredito que, pelo que temos visto, este fator orgulho é algo importante.

«Há jogadores que têm coisas diferentes pelas quais jogar – sejam contratos, longevidade ou lugares no onze – há sempre algo pelo que jogar, creio, enquanto profissional.

«Claro que queremos terminar com uma boa nota. Antes de mais, trata-se de vencer o jogo. Queremos fazer tudo da forma correta.

«Quando se é profissional, sinto que essa deve ser a obrigação. Não há outro pensamento.»

O lugar do Philadelphia na fase final já está garantido, uma vez que ocupa o sexto posto na Conferência Este, mas um mau resultado neste fim de semana pode fazê-lo cair dos lugares de apuramento direto para um dos lugares de play-in.

Depois de ter regressado em força à luta pelos play-offs com uma forma impressionante após a pausa para o Mundial, o Union tropeçou na pior altura, sem vencer nenhum dos últimos quatro jogos do campeonato (2 empates, 2 derrotas), incluindo uma derrota por 1-0 frente ao FC Cincinnati na última jornada.

E antes do Decision Day, o capitão Alejandro Bedoya revelou que vai retirar-se no final da temporada de 2026, após 11 temporadas no clube.

«Quando olho para trás, para o meu tempo em Philadelphia, vêm-me à memória tantos momentos, desde as grandes vitórias e os jogos incríveis até aos desafios que enfrentámos pelo caminho», disse Bedoya.

«No entanto, o que mais se destaca é tudo o que vai para além do jogo. Vim para aqui porque acreditava no que o clube estava a construir e queria fazer parte dessa visão. Com o tempo, Philadelphia tornou-se muito mais do que o lugar onde vim jogar futebol.

«Vou sentir imensa falta desta cidade e deste clube, mas conforta-me saber que dei tudo o que tinha dentro de campo.

«Philadelphia e este clube deram-me mais do que alguma vez poderia ter imaginado quando cheguei, e ficarei sempre grato por isso.»

Jogadores a seguir

Philadelphia Union – Neil Pierre

Quatro dos cinco golos de Neil Pierre esta temporada foram de cabeça, igualando o máximo de golos de cabeça num único campeonato regular por um jogador do Union.

Tai Baribo marcou quatro golos de cabeça tanto em 2024 como em 2025, enquanto Cory Burke apontou quatro em 2018.

Toronto FC – Lewis Morgan

Lewis Morgan marcou o seu terceiro golo da temporada, e o segundo como suplente pelo Toronto em 2026, na derrota de domingo.

Antes desta temporada, apenas um dos 34 golos de Morgan na fase regular da MLS tinha surgido em jogos em que não foi titular.

Prognóstico: vitória do Philadelphia Union

Com um empate 1-1 em agosto de 2025 e um empate 3-3 em abril, Philadelphia e Toronto empataram dois ou mais jogos consecutivos em todas as competições pela segunda vez. Os clubes já tinham empatado três confrontos seguidos ao longo de 2012 e 2013.

O Union marcou mais golos do que qualquer outra equipa da MLS (44) desde o regresso da pausa para o Mundial, mas não marcou mais do que um golo em nenhum dos últimos três jogos. Antes da atual seca, tinha marcado vários golos em nove jogos consecutivos.

O Toronto sofreu frente ao Atlanta a sua sétima derrota fora por mais de um golo esta temporada, com apenas o Sporting Kansas City (nove) e o Orlando (oito) a somarem mais.

As 33 derrotas fora por mais de um golo do Toronto nas últimas cinco temporadas igualam o registo do Colorado Rapids como o máximo da MLS.