Leeds United 1-0 Tottenham: Okafor salta do banco e põe fim à série sem vencer

Noah Okafor teve impacto imediato ao sair do banco e o seu golo aos 79 minutos deu ao Leeds United a vitória por 1-0 sobre o Tottenham, pondo fim à série sem vencer na Premier League.

O Leeds somava cinco jogos da Premier League sem vencer antes do encontro de sábado, e tudo indicava que essa série se iria prolongar até à última pausa internacional de 2026.

Mas apenas 97 segundos depois de substituir Lukas Nmecha, Okafor fugiu a Rodrigo Bentancur e bateu Antonín Kinský, acabando com a série de três jogos consecutivos a vencer dos Spurs.

Com o apoio de um Elland Road em ebulição, os adeptos da casa saltaram das cadeiras logo ao quarto minuto, quando o braço estendido de Mateus Fernandes pareceu tocar no cruzamento de Gabriel Gudmundsson, mas o lance foi analisado pelo VAR, que não assinalou qualquer infração.

Os Spurs resistiram à pressão inicial e procuraram surpreender o Leeds em contra-ataque, mas os remates fracos de Omar Marmoush e Mohammed Kudus foram facilmente defendidos por James Trafford.

No entanto, o grande momento da primeira parte surgiu aos 34 minutos, quando Jayden Bogle atingiu Mathys Tel na parte alta e posterior do tornozelo, mas, após uma espera de quatro minutos para rever a entrada, o VAR considerou que não houve jogo violento grave, por falta de velocidade no lance.

Bogle quase tirou o máximo partido do perdão instantes depois, ao cruzar para Nmecha, cujo cabeceamento foi defendido por Kinský, sendo Tel depois substituído por Dominic Solanke.

O Leeds teve a sua oportunidade mais clara nos primeiros cinco minutos após o reatamento, mas o cabeceamento de Dominic Calvert-Lewin, que seguia em direção à baliza, foi bloqueado, antes de Nico Elvedi cabecear ao lado.

Calvert-Lewin voltou a estar em evidência pouco depois, ao fletir para trás e servir Ao Tanaka, que atirou por cima da trave de Kinský, enquanto os Spurs estiveram perto de travar o ímpeto do Leeds no outro lado do campo, mas viram o remate forte de Conor Gallagher passar rente ao poste.

Kinský fez depois uma defesa espetacular, com a ponta dos dedos, para negar a tentativa instintiva de Sean Longstaff, mas não conseguiu somar o terceiro jogo consecutivo sem sofrer golos no escalão principal, quando Okafor entrou na área e finalizou para o canto inferior esquerdo.

A equipa de Roberto De Zerbi procurou o empate, mas o cabeceamento de Jan Paul van Hecke foi travado por Trafford, antes de um toque solto ao segundo poste acabar nos pés de Bentancur, enquanto o Leeds segurou a vitória.

Okafor, suplente decisivo, coroa uma segunda parte melhorada

Depois de um início de época forte, o Leeds tinha perdido o rumo nos últimos tempos e caído na classificação da Premier League e, apesar de ter dominado a posse de bola e criado as melhores oportunidades nos primeiros 45 minutos, não conseguiu construir uma ocasião flagrante.

O Leeds não marca qualquer golo na primeira parte em cada um dos seus últimos seis jogos da Premier League, a sua série mais longa do género desde os seis jogos finais da época 2021-22, e apenas o Sunderland (21) somou mais empates a zero ao intervalo no escalão principal desde o início da época passada do que o Leeds (20).

Mas as oportunidades de Calvert-Lewin logo após o intervalo despertaram a equipa de Daniel Farke, ainda que tenha sido um jogador saído do banco a fazer a diferença para o Leeds.

O golo de Okafor foi o primeiro do Leeds marcado por um suplente na Premier League esta época, e o mais rápido apontado por um suplente na competição nesta temporada (97 segundos), sendo que Okafor soma agora oito golos nas suas últimas 16 presenças no escalão principal, depois de ter marcado apenas dois nas suas primeiras 21 na competição.

Os Spurs, no entanto, podem sentir-se prejudicados por Bogle não ter sido expulso, mas foram dominados no terço ofensivo. Apenas conseguiram gerar um total de golos esperados (xG) de 0,77 nas suas sete tentativas, contra os 2,02 do Leeds em 16 remates.